讲起陈毅，人们都称他是“茅山引路人”。一些受他教育开导参加革命的人感受尤深。

樊玉琳，是陈毅抵达茅山后会见的第一位当地知名人士。他家居茅山北侧的樊古隍村，抗战前做过教师、校长以及国民党句容县的区长。1937年12月，日军侵占句容，他目睹国民党数十万军队不战自溃，日军奸淫烧杀的混乱局面，不由得义愤填膺。为保乡安民，樊玉琳在家乡与樊绪经一起组织自卫武装，但由于人少势弱，无济于事。在国难深重、民无宁日的时刻，陈毅率新四军第一支队抵达茅山。当天晚上便派两位战士带着他的亲笔信邀请樊到茅山乾元观会晤。

到达乾元观时，陈司令迎上前来与樊玉琳亲切握手，只见陈毅神采奕奕，风度不凡，使樊仰慕起敬。双方稍事寒暄，便促膝交谈。樊玉琳介绍了当地情况，陈毅从国共合作抗战，谈到敌后游击战争，从分析国内外形势，讲到抗战前途；从茅山道教、名胜古迹、名人轶事，和先遣支队了解的情况，讲到当地一片混乱，邀樊一起共同抗日，收拾残局。说古论今，使樊玉琳眼界大开，深受教育，尤感惊讶。樊说他是年37岁，从政执教17年，从未遇到过像陈毅这样知识渊博、才气纵横、豪爽坦诚、平易近人的将军。谈话中，樊玉琳几次提醒陈毅长途行军，早点休息。陈毅谈笑风生，毫无倦意，说现在领兵打仗，哪里还谈得上休息。是夜一直谈到鸡叫三遍，天色发白，才稍事休息。

两小时后，再次照面，陈毅直率地向樊提出：“我们一起打鬼子吧？”樊未及深思，随口回答：“国家兴亡，匹夫有责，凡是有血性的中国人，决不甘心做亡国奴！”陈毅走近樊玉琳，用欣慰的口气赞赏说：“对嘛！抗战是神圣任务，每个有志之士，都应为国效劳。”陈毅还讲了陶弘景在茅山修道的故事，说这个人在茅山修道还过问朝中大事，人称“山中宰相”，他与众不同，虽出世而不变爱国之心。畅谈中，陈毅还背诵了记录他战斗生涯的诗：“二十年来是与非，一生系得几安危？莫道浮云终蔽日，严冬过尽绽春雷”，“断头今日意如何，创业艰难百战多。此去泉台招旧部，旌旗十万斩阎罗”，表达了战斗的决心和大无畏精神。在陈毅的启发教育下，樊玉琳决心为国纾难，追随陈司令参加抗日工作。此次会晤，历时三日，樊玉琳后来与陈毅一起到宝堰镇，筹办镇、句、丹、金四县抗敌自卫委员会，樊玉琳被推为该委员会主任，先后任苏南第五行政区专员公署保安司令、第一行政分区专员等职。樊一心抗日，将两个儿子送到苏北参加革命，变卖自己的财产充作抗日经费，为茅山地区的抗日斗争作出了贡献！

茅山南侧的磨盘山计家棚子有个许维新，早年家境贫寒，过继给白杨村主塾师许云峰为子，读过四书五经，为人正直，主持正义。日军侵占茅山地区后，许维新原在“大陆公司长江抗日游击队”任第三大队长，后独自组织起200多人的自卫武装，自任“游击司令”，活动在句溧边缘山区。1938年4月，他率领群众打死从天王日军据点出来骚扰作恶的鬼子3人。1938年6月，陈毅进入茅山地区后，为争取许维新，特派联络参谋张庆带着陈毅的名片到许部做工作。开始，许维新对新四军缺少了解，犹豫观望。陈毅从实际出发，根据许的要求，对他的部队暂不改编，作为抗日外围组织，授予“新编第四军抗日义勇军第一大队”番号，许任大队长。韦岗战斗的胜利，新四军威震江南，许维新受到很大震动，他主动到新四军一支队驻地。陈毅在宝堰热情地接待了他，晓以民族大义和团结抗日的道理。经过反复耐心的工作，许维新终于走上革命道路。1939年春，组织决定许维新去皖南军部教导总队学习。结业归来时，陈毅特地约他促膝谈心，鼓励进步，提出希望。许维新坚决表示追随陈毅，革命到底。许的部队先后编为新四军一支队独立营、新六团二营，许历任营长、兵站站长、溧水县抗日民主政府县长等职，被接收为中共特别党员。在夜袭句容城、攻打东湾日军据点、破坏交通、袭击敌车、切断电话线等战斗中，屡立战功，出色地完成了任务，1941年8月，许氏夫妇被叛徒杀害。