茅山香期庙会——时间

道教崇尚多神，以“神仙”诞辰之日为节日。茅山道教将节日最集中的时期定为香期，举行庙会，时间也最长。茅山香期从农历腊月二十四送灶之日起，直到次年农历三月十八“大茅君回盼日”，前后近3个月。其间有：正月初一“天腊节”，正月初七到初八“看顺星”，正月初九“玉皇大帝圣诞”，正月十五“上元天官节”，正月十九“邱长春圣诞”，二月初二“范臻先师成道”，二月初三“文昌帝君圣诞”，二月初六“东华帝君圣诞”，二月十五“太上老君（道德天尊）圣诞”，三月初三“王母娘娘圣诞（蟠桃会)”，三月初八“清明节”，三月十五“张天师圣诞”。“赵公明财神圣诞”，三月十八“大茅君回盼日（白鹤翔集日）”等15个节日。

茅山香期庙会——内容

茅山香期第一天（农历腊月二十四）称为“开山门”。这是根据中国传统习俗“送灶”而来的，又是道教奉祀的灶神。在茅山送灶又称闭斋，因为茅山道教自元朝以后与阁皂山、龙虎山组成三山符篆，归正一派统领，在饮食上长年忌讳较少，而在送灶后必须闭斋吃素。昔日这一天，茅山三宫五观要将用不完的腥荤之物统统埋掉，进行3个月的封斋吃素食，直到农历三月十八，以表示对祖师的虔诚恭敬和对香客的尊重。

 除夕夜，茅山道观的年夜饭极为丰盛（全是素食），这是因为要与三茅祖师共度除夕之夜，此时，茅山道士与除夕赶到茅山的香客，分坐数桌，济济一堂，谈笑风生，共祝岁岁平安，阖家幸福。香客称赞道士“人在山上就是仙”，道士则赞扬香客“心向山上就能成仙”。待到新旧年交接的子时，随着钟声和爆竹声，香客们争先恐后地涌向太元宝殿，抢着向三茅君上第一炷香和蜡烛，为的是讨个“吉兆”，他们认为能烧到“头炷香”的，新的一年一定能得好运，万事如意，阖家平安。

除夕之夜和香期内，九霄宫还有香客坐夜念经，请道士“放焰口”，祈祷消灾延寿，超度亡灵，国泰民安，人寿年丰等，对信仰者给以心灵和精神上的安慰。

香期的宗教活动按醮仪仪式进行。

整个香期到农历三月十八结束。这一天将近3个月的表章。奏折全部焚化，称“交菉”。