茅山地处江苏省西南部的句容市境内，是江苏省境内主要山脉之一。茅山因山势曲折，形似“已”字，故名句曲山，又名金陵地肺山。
汉元帝初元五年（公元前44年），陕西咸阳茅氏三兄弟来茅山采药炼丹，济世救民，后人为纪念茅氏功德，遂改句曲山为三茅山，简称茅山。齐梁隐士陶弘景集儒、佛、道三家，创立了道教茅山派。唐宋以来，茅山被列为道教的"第一福地，第八洞天"，引来诸多文人墨客留下诗篇。抗日战争时期，陈毅等在茅山开展游击战争，成为我国著名的六大抗日根据地之一。1985年茅山被列为江苏省八大风景名胜区之一。
茅山山脉由大茅峰、二茅峰、三茅峰组成，绵延三十余公里。句容市生活于茅山丘陵山区的有茅山、天王等乡镇，近二十万人，占句容人口的三分之一。
各地有各地的风俗，茅山地区亦有自己的风俗习惯，其中过年就有自己的过法，从古至今形成了有别于其他地区的地方习俗与区域特色。
茅山地区对“年”有自己的传说。传说“年”是一种凶恶的怪兽，每到大年三十晚上，就会跑出来伤害人畜，人们为了躲避年兽，腊月三十晚上，天不黑就早早关紧大门，家家户户生起火堆，大人小孩不敢睡觉，坐等天亮，以防入睡之际被“年”乘不备吃掉。为消磨时光，也为壮胆，他们就喝酒。年兽怕红、怕光、怕响声，每至年末岁首，家家户户就贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓、燃放鞭炮。（放鞭炮茅山称放炮仗）这样年兽就不敢进村入户了。把“年”说成猛兽，与远古时期山上多有野兽出没有关，现时茅山上极少野兽，但“年”的传说却一辈辈传了下来。
过年，家家都要贴春联，茅山人称为贴对子。对子一般都用红纸，只有家中当年有人亡故的户才用黄纸或绿纸。贴对子起初也是为了吓“年”，后来，贴对子又有了拒客的意思，贴上了对子，别人就不好登门了，旧时就有躲债一说。躲债躲到三十晚上，赶紧贴上对子，债主就不能再上门讨债，反之，别人欠你的钱，无论怎样讨要，见人家门上已贴上对子，也就罢手，再怎么也会让人过个年，体现了山乡人的宽容。年夜饭，是春节家家户户最热闹愉快的时候,桌上鱼是少不了的， “鱼”和“余”谐音，是象征“吉庆有余”，也喻示“年年有余”。旧时，山乡缺鱼，也穷，一条鱼端上来只看不动，往往从初一端到十五，更有的买不起鱼或买不到鱼，刻一条木鱼端上桌，现在，茅山地区人富了，鱼端上来要先动筷，快吃鱼，意思“鱼快”，“愉快”。
三十晚上不作兴喝汤，汤是稀的，喝汤不吉利，饭是米饭，煮饭有讲究。量米时要天一碗，地一碗，猫一碗，狗一碗，把家禽家畜也统计在内量煮，体现了对动物的关爱，饭米通常是一煮一大锅，够吃好几天，亦图个剩饭，年年剩余的吉利。
零点时分，家家户户又放炮仗，这时放炮仗有另一番意义：迎财神，为了新的一年大发大利。鞭炮声此起彼伏，响彻夜空。
茅山一带与别的地区最大的不同是大年有两个，这一带除了原藉本地的本地人外，历史上由于饥荒战乱等原因，从河南，湖北，苏北等地迁徙来大量移民，占着茅山地区人口的三分之一以上，有的村子外地移民占大多数，当地人称他们为河南人，湖北佬，江北佬。他们语言不同，习俗也不同。“河南人”除了与本地人一样三十晚上过大年外，正月十五也过大年，并且照样隆重。“江北人”另有不同之处，年夜饭中午吃，而且吃得越早越好，很有早吃早发的意思。这些习俗可能在他们的祖籍地亦已不复存在，但他们仍保留至今。由于他们人数不少，因此形成了茅山地区大年两次过，两个大年，贺岁鞭炮除夕响起，十五又响的独特景观。
“年”在茅山地区不仅仅指年三十这一天，茅山地区将正月整整一个月都包括在年之内。“正月里过过年，二月里赌赌钱，三月里上上庙，四月里才种田。”正月这一个月，山山寨寨一直沉浸在过年之中。
