（一）

 自从盘古开天地，三皇五帝到如今。这句从小就熟悉的话浓缩了中华文明的历史，使说的人和听的人都满有历史感的，历史要从盘古开始讲起，因为是他开天辟地，创造万物，他是中国神话传说中最古的神灵。

 三国时期东吴的徐整编了一本叫《三五历纪》的书，将当时流行的盘古传说记录在案，他说：“天地浑沌如鸡子，盘古生其中。万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变，神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈，如此万八千岁。天数极高，地数极深，盘古极长。后乃有三皇。数起于一，立于三，成于五，盛于七，处于九，故天去地九万里。” （《艺文类聚》卷一）这里记载的盘古还是和天地浑沌如一的，还看不出创造万物的壮举。《五运历年纪》里记载的盘古就是天地万物的创造者，说：“首生盘古，垂死化身，气成风云，声为雷霆，左眼为日，右眼为月，四肢五体，为四极五岳，血液为江河，筋脉为地理，肌肉为田土，发髭为星辰，皮毛为草木，齿骨为金石，精髓为珠玉，汗流为雨泽，身之诸虫，因风所感，化为黎甿。”（《绎史》卷二）又说：“盘古之君，龙首蛇身，嘘为风雨，吹为雷电，开目为昼，闭目为夜。死后骨节为山林，体为江海，血为淮渎，毛发为草木。”（《广博物志》卷九）

 盘古创造天地万物，不是在活着的时候，而是在死后，这种鞠躬尽瘁，以自己的生命演化出生气勃勃的大千世界的献身精神，历来为仁人志士所效尤。这个传说是古代的人们对宇宙起源、万物生成的哲学思考，蕴涵了极为丰富而深刻的文化内涵，对中国传统文化有极深的影响。

 道教在形成的过程中吸收了大量的神话传说，许多神话人物摇身一变，有的直接成了道教的神灵，有的经过改头换面成为道教神祇。盘古在东晋葛洪那里成了真人，《枕中书》中说：“昔二仪未分，溟滓鸿蒙，未有成形。天地日月未具，状如鸡子，混沌玄黄。已有盘古真人，天地之精，自号元始天王，游乎其中”。

 大概是吸收的神话太多，魏晋时期道教的神仙世界十分庞杂而无序。到了南朝梁代，陶弘景出来整理道教的神仙谱系，撰写了《真灵位业图》，将众多的神仙分列为七个阶次，高低有别，次序井然。在第一阶次的众多神灵中，为首的就是元始天尊，而道教的教主老子却被安排在第四阶次里。刚开始，这当然只是上清派的一家之言，当时的天师道就尊老子为最高神。随着道教的发展和各派的相互交融，大概到了隋初，出现了统一的最高尊神“三清”，即元始天尊、灵宝天尊和道德天尊，元始天尊从此一直稳坐在三清的第一把交椅上。

 据《历世神仙体道通鉴》称，“元者，本也；始者，初也，先天之气也。此气化为开辟世界之人，即为盘古；化为主持天界之祖，即为元始。”在道教中，盘古是元始天尊的前身，是至高无上的始祖，被尊为鸿钧老祖，道名元阳上帝，又称为盘古真人、盘古圣王。鸿钧老祖生于太元之先，虽然天地沦坏，而老祖之体常存不灭，每天地初开，便开劫度人。鸿钧老祖乘骑金龙，左有青龙，右有白虎，左手执龙头杖，右手捧净缽盂水。三清乃是道教至高的尊神，他们本源自同一道气，道气惟一，应用分三，故有鸿钧师祖一气化三清之说。