各地寺庙、宫观的大殿内都高架着大鼓和大钟，这些大鼓都是牛皮做的，唯独茅山大元宝殿内的大鼓，过去是用麻布做的。
传说茅山菩萨灵，灵就灵在看你能不能烧上头炷香。据说烧头炷香并不难，一要心诚，二不要带腥荤，这事远近皆知。
明代嘉靖年间，一天，海瑞来到茅山，在茅山脚下满了一夜．准备次日起早上山赶烧头炷香。次日早晨当他进入宫内。只见菩萨面前香烟缭绕，心中疑惑不解，于是就住在道院内等第三天起早赶烧头炷香。第三天天刚破晓，宫观内大门未开，山上道士个个还在梦乡，他就上大殿烧香，可是大殿内的香炉里的香火却又燃着了。海瑞心想，若说我心不诚吧，特地住在道院，日食蔬菜淡饭，为什么烧不上头炷香呢？突然，海瑞发觉自己脚上穿的是一双牛皮靴，是不是因此得罪了菩萨？于是连忙脱下皮靴，上香磕头请求菩萨宽恕。海瑞抬头望见大殿里高架着一面大鼓，心中不解地自言自语道：这面大鼓不是牛皮做的嘛？话音刚落，只听"蹦"的一声，牛皮鼓裂成两半。信徒们说这是茅山菩萨显圣。从那以后茅山的大鼓改用麻布做成。
